白術是菊科蒼術屬多年生草本植物。地下根較為粗大，略呈拳狀，外表灰黃色；莖直立，無毛，中下部莖生有葉片，倒披針形、長橢圓形或橢圓形；葉紙質，兩面綠色；頭狀花序單獨生長在莖枝頂端，小花紫紅色；瘦果倒圓錐狀，密集的覆蓋著一層白色長直毛，冠毛剛毛為羽毛狀，污白色?；ü?—10月。
白術最早不分白術蒼術，統(tǒng)稱為“術”，始載于《神農本草經》，列為上品，張仲景《傷寒論》中始見“白術”之稱，十八世紀日本從中國引入白術作生藥栽培。 其在江蘇、浙江等地均有栽培，但在江西、湖南等地有野生，多生長于野山坡草地及山坡林下。白術性喜涼爽，溫和氣候，耐寒力較強，對土壤要求較低。
白術是常用的大宗中藥材，炮制入藥自唐宋始，世代相傳，沿用至今， 具有補氣健脾、燥濕利水、止汗、安胎等功效，在歷代本草著作，例如《本經》《本草匯言》中均有記載。

白術最早不分白術蒼術，統(tǒng)稱為“術”，始載于《神農本草經》，列為上品，張仲景《傷寒論》中始見“白術”之稱，十八世紀日本從中國引入白術作生藥栽培。 白術，原作術，《綱目》云：按六書本義，術字篆文，象其根干枝葉之形。則術似為象形字。《爾雅》郭璞注：術似薊而生山中。故一名山薊。根味似姜、芥。故又有山姜、山芥諸名。天上古音透紐真韻，山上古音山紐元韻，透、山鄰紐，真、元旁轉，故天薊為山薊之音轉。術又為古人服餌之品，隱名山精?！稄V雅疏證》：《神農藥經》云：'必欲長生，常服山精。'此方術家語耳。楊粃薊，粃亦作桴，《綱目》：揚州之域多種白術，其狀如桴，故有楊桴及桴薊之名，今人謂之吳術是也。桴乃鼓槌之名。郝懿行認為：陶（弘景）言白術即山薊，赤術即楊粃薊。《爾雅》下文赤粃薊，即上抱薊，此陶所本。然則楊粃薊應指蒼術。本品早期與蒼術不分，陶弘景始分為二，與蒼術相比，本品色略淡白，故名之為白術。乞力伽為希臘語Teyaka或拉丁語Theriaca的音譯，本為古代西方的一種復方丸藥，謂能治百病，可致長生?！赌戏讲菽緺睢凡蛔R，以為乞力伽即術，遂使唐宋以后本草方書有以乞力伽為白術之異名者。

山薊、楊粃薊《爾雅》，術《本經》，山芥、天薊《吳普本草》，山姜《廣雅》，山連《別錄》，山精《神農藥經》，乞力伽《南方草木狀》，冬白術《得配本草》。此種亦有眾多的商品化名稱，如根據生藥的根狀莖形狀，或鶴形術、金線術、或白術腿，按產地取名，如徽術，按根狀莖出土季節(jié)取名，如冬術。以于術（浙江于潛）品質為佳。

白術在歷代本草著作，例如《本經》《本草匯言》中均有記載。白術是常用的大宗中藥材，炮制入藥自唐宋始，世代相傳，沿用至今。具有補氣健脾，燥濕利水，止汗，安胎等功效。主治脾氣虛弱，神疲乏力，食少腹脹，大便溏薄，水飲內停，小便不利，水腫，痰飲眩暈，濕痹酸痛，氣虛自汗，胎動不安。白術根莖含揮發(fā)油，油中主要成分為蒼術酮、蒼術醇、白術內酯等，對治療肝硬化腹水、原發(fā)性肝癌、美尼爾氏綜合癥、慢性腰痛、急性腸炎及白細胞減少癥等有一定療效。白術用途廣泛，除了醫(yī)療配方用藥外，又是40多種中成藥制劑的重要原料。